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「科学技術の発達と共生できる計算文化として、そろばんを国際社会へ普及させたい」と語る森友建さん＝夕凪の「森友綜合教室」で

　　そろばん復権の��仕掛け人�＄X友建さんを夕凪の「森友綜合教室」に訪ねています。前号では生(お)い立ちから��二足のわらじ�≠�経て塾経営一本に絞り、さらにその後のそろばん国際化への伏線(ふくせん)となった大学聴講生時代までを語ってもらいましたが、さて今回は―。
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　◆塾経営のかたわら聴講生として学んだ英語は、実は「外国人のための珠算講座」オープンを見越してのものだったのですね
　その通りです。それで昭和６１年、「外国人のための珠算講座」を大阪珠算協会と大阪商工会議所の共催で始めたのです。その目的を、対外的には、�@外国人に日本の伝統的な計算文化を知ってもらう�Aそろばん指導者の国際感覚を高める�B国際親善を実現する―としていましたが、実際には先ほど（前号で）言ったような思い（外国人が珠算を評価したら国も珠算教育を見直してくれるやろ）がまずあったのです。
　◆それが今では受講生が９２カ国・１０１８人に上(のぼ)っているとか。国際化への努力に頭が下がります。その中でエピソードなどあれば
　講座では週１回、各２時間、一対一で指導しています。その中で、例えばスリランカの３０代女性はインターネットで講座を知り、日本でホームステイしながら４週間集中的に学び、３級を取得したのですが、「母国に珠算教育を導入したい」と考えるまでになりました。大阪教育大に留学していたエジプトの高校教師も３級を取得し、帰国後、「放課後に生徒のグループを作って指導しています」との便りがありました。また、あるドイツ人男性は阪大の研究生時代に講座に通って３級を取得し、帰国して「ドイツ語で教本を作る」と意気込んでいます。
　こうした経験を通じて、日本人が「古い」と見ていたそろばんを外国人は「東洋の凄(すご)い計算文化だ！」と評価していることが分かり、その普遍的で国際的な値打ちを彼らから逆に教えられました。
　◆そろばんがまさに国際化へ一歩を踏み出したということですね
　はい。その一方で、肝心の国内対策としては、平成１２年度から大阪府の小学校へ出張指導を始めました。カリキュラムから珠算指導が減らされ続け、今では６年間にわずか６時間という中で、指導に困難を感じる先生もおられることから、大阪府珠算教育連合会が「サポートしましょう」ということになったのです。その導入校は初年度の５３校から今では２１０校へと広がっています。
　この大阪を突破口に、平成１６年度からは尼崎市でも「そろばん特区」を実施し、これも初年度の一校から、今では市内の全４３校へ広がっています。そして、こうした普及活動の中で、そろばんが子供たちの授業への意欲を上向かせ、学力全般に良い影響を与えることが実証されてきたのです。
　◆大阪を中心に国内でのそろばん復権が着実に進んでいることが分かります。そこでズバリ、そろばんにそうした効果があるのはなぜか、分かり易く教えて頂けますか？
　承知しました。（つづく）
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もりとも・けん　昭和１２年港区生まれ。小学４年から珠算を習う。北野高、甲南大卒。同３３年「森友綜合教室」開塾。日本珠算連盟理事長などを経て現在、一般社団法人大阪珠算協会会長・近畿珠算強化連合会代表。ブログ「世界に広がるそろばん文化」。
森友綜合教室　夕凪２‐１３‐７、ＴＥＬ・ＦＡＸ６５７２‐６８７７